Krótka odpowiedź: dobrą nazwę firmy w UK sprawdzasz w czterech miejscach, zanim wydasz pieniądze na logo i szyld: w wyszukiwarce nazw Companies House, w rejestrze znaków towarowych UK IPO, w dostępności domeny .co.uk i w wolnych nazwach profili na Facebooku czy Instagramie. Do tego pamiętaj, że w wizytówce Google wpiszesz dokładnie tę nazwę, której używasz na co dzień, bez dopisków typu „hydraulik Gloucester”. Dlatego jeśli usługa albo miasto mają być w nazwie, muszą być w niej od początku.
Najczęściej widzę to tak: ktoś wybiera nazwę w jeden wieczór, zamawia naklejki na van, a potem okazuje się, że domena jest zajęta, a podobna spółka działa w sąsiednim mieście. Zmiana nazwy po roku to nowa domena, nowe profile, nowe wizytówki i utracone opinie. Kwadrans sprawdzania na starcie oszczędza dużo pracy później.
Sole trader czy Ltd - od tego zależą zasady
Zanim zaczniesz wymyślać nazwę, ustal formę działalności. Zasady nazewnictwa są inne:
- Sole trader działa pod swoim imieniem i nazwiskiem albo pod nazwą handlową. Nie rejestruje nazwy w Companies House. Według business.gov.uk nazwa nie może zawierać „Limited”, „Ltd”, „LLP” ani „plc”, nie może być obraźliwa ani mylić się z cudzym znakiem towarowym. Na oficjalnych dokumentach nadal podajesz swoje imię i nazwisko.
- Ltd ma nazwę wpisaną do rejestru Companies House. Musi ona zwykle kończyć się na „Limited” lub „Ltd” (przy spółce zarejestrowanej w Walii można użyć „Cyfyngedig” lub „Cyf”).
Wyborem formy zajmij się z księgowym. Co zmienia się na stronie i przy domenie w obu przypadkach, opisałem w poradniku sole trader czy Ltd.
Krok 1: sprawdź nazwę w Companies House
Nawet jeśli zaczynasz jako sole trader, warto wiedzieć, czy ktoś nie ma już spółki o tej nazwie. Użyj darmowej wyszukiwarki dostępności nazw Companies House. Wpisujesz nazwę i od razu widzisz, czy jest wolna.
Przy Ltd obowiązują dwie zasady, które warto rozumieć, bo wyszukiwarka nie zawsze pokaże wszystko.
Zasada „same as” (taka sama)
Twoja nazwa nie może być taka sama jak nazwa już zarejestrowanej spółki. Companies House traktuje jako „taką samą” nazwę, która różni się tylko drobiazgami. Według wytycznych o nazwach spółek pomijane są m.in.:
- końcówki typu Limited, Ltd, PLC,
- słowa „UK”, „co”, „com”, „net”, „org” poprzedzone spacją, kropką lub „@”,
- większość znaków interpunkcyjnych, „the” i „www” na początku, końcowe „s”,
- akcenty nad literami (é liczy się jak e).
Do tego „&” liczy się jak „and”, „+” jak „plus”, a liczba słownie jak cyfra. Gov.uk podaje przykład: „Hands UK Ltd” i „Hand’s Ltd” to dla rejestru to samo co „Hands Ltd”. Czyli dopisanie „UK” albo apostrofu nie zrobi z zajętej nazwy wolnej.
Jeśli w nazwie masz polskie znaki, sprawdź w wyszukiwarce także wersję bez nich.
Zasada „too like” (zbyt podobna)
Nazwa może przejść rejestrację, a mimo to być zbyt podobna do starszej, np. różnić się kilkoma znakami albo brzmieć tak samo. Wtedy właściciel starszej nazwy może złożyć skargę. Jeśli Companies House ją uzna, możesz musieć zmienić nazwę. Dlatego unikaj nazw, które tylko inaczej zapisują istniejącą markę, np. zamiana „Electrics” na „Electrix”.
Słowa wrażliwe
Niektórych słów nie użyjesz bez zgody. Chodzi o słowa sugerujące szczególny status (np. „British”, „Institute”), powiązanie z rządem lub samorządem albo działalność regulowaną. Gov.uk podaje przykład słowa „Accredited”, które wymaga zgody ministerstwa. Wytyczne zaznaczają też, że użycie słowa wrażliwego w nazwie handlowej bez zgody to wykroczenie, więc dotyczy to także sole traderów. Pełną listę znajdziesz w wytycznych Companies House (załączniki A-C). Jeśli nie masz pewności, wybierz inne słowo.
Krok 2: sprawdź znaki towarowe w UK IPO
To krok, który pomija najwięcej osób. Rejestr Companies House i rejestr znaków towarowych to dwie różne rzeczy. Companies House przy ocenie nazw nie bierze pod uwagę naruszenia znaku towarowego. Wpis spółki nie daje więc ochrony przed sporem z właścicielem znaku.
Gov.uk ostrzega, że jeśli nazwa jest zbyt podobna do istniejącego znaku towarowego, możesz musieć ją zmienić po skardze. Dotyczy to także nazw handlowych sole traderów.
Sprawdzisz to w wyszukiwarce znaków towarowych UK IPO. Możesz szukać po słowie lub frazie, po właścicielu albo po numerze znaku. Wpisz swoją nazwę i jej najbliższe warianty.
Druga strona medalu: jeśli działasz jako sole trader i chcesz, żeby nikt inny nie używał Twojej nazwy, business.gov.uk wskazuje, że trzeba ją zarejestrować jako znak towarowy. Nazwa spółki jest chroniona w rejestrze spółek, nazwa handlowa sama z siebie nie.
Krok 3: sprawdź domenę .co.uk
Nazwa, do której nie da się dobrać sensownej domeny, będzie Ci przeszkadzać na każdej wizytówce, vanie i fakturze. Sprawdź:
- .co.uk - najbardziej naturalna dla klientów w UK,
- .uk - krótsza wersja,
- .com - jeśli myślisz o klientach spoza UK.
Dostępność sprawdzisz u dowolnego rejestratora domen, a to, czy domena .uk jest już zarejestrowana, pokazuje też wyszukiwarka Nominet. Nominet prowadzi rejestr domen .uk.
Kilka praktycznych zasad:
- Domena nie musi zawierać „Ltd” ani dokładnie powtarzać nazwy spółki.
- Unikaj polskich znaków w domenie. Klient z angielską klawiaturą wpisze „lukasz”, nie „łukasz”.
- Krótko i bez myślników, jeśli się da. Nazwę domeny podajesz często przez telefon.
- Jeśli wolna jest tylko wersja z dopiskiem, np. miasta, to sygnał, żeby jeszcze raz przemyśleć nazwę.
Business.gov.uk radzi, żeby domenę i profile społecznościowe zarejestrować od razu, nawet jeśli nie korzystasz z nich od pierwszego dnia. Którą końcówkę wybrać i gdzie kupić, opisałem w poradniku jaka domena dla firmy w UK.
Krok 4: sprawdź nazwy profili w mediach społecznościowych
Wpisz nazwę na Facebooku, Instagramie i TikToku, jeśli tam działasz. Sprawdź dwie rzeczy:
- czy wolna jest nazwa użytkownika (handle), najlepiej taka sama jak domena,
- czy nie ma już firmy o podobnej nazwie w tej samej branży, szczególnie w polskich grupach w Twoim mieście.
Ten sam handle wszędzie ułatwia klientom znalezienie Cię i pomaga utrzymać spójne dane firmy w sieci.
Krok 5: pomyśl o wizytówce Google, zanim wybierzesz nazwę
Ten punkt najczęściej zaskakuje moich klientów. Nazwa w profilu firmy w Google to nie miejsce na reklamę. Wytyczne Google mówią, że nazwa ma odpowiadać prawdziwej nazwie firmy, używanej konsekwentnie na szyldzie, stronie, dokumentach i znanej klientom.
W nazwie profilu nie wolno dodawać m.in.:
- haseł reklamowych,
- informacji o usługach i produktach,
- lokalizacji, jeśli nie jest częścią prawdziwej nazwy,
- godzin otwarcia, telefonu, adresu strony,
- znaków specjalnych i nieistotnych form prawnych, takich jak „LTD”, chyba że masz dowody (szyld, wizytówki, faktury), że to stały element nazwy.
Google zaznacza, że dodawanie zbędnych informacji do nazwy może skończyć się zawieszeniem profilu.
Co to oznacza przy wyborze nazwy? Jeśli zależy Ci, żeby słowo „hydraulika” albo „Gloucester” było w nazwie, wpisz je w prawdziwą nazwę firmy od początku: na stronę, faktury, van i do Companies House. Wtedy możesz jej używać także w Google. Dopisywanie fraz tylko w wizytówce to proszenie się o kłopoty.
Z drugiej strony nazwa bardzo ogólna, np. „Best Cleaning”, trudno odróżnia się od konkurencji. Business.gov.uk radzi unikać nazw generycznych i zbyt bliskich innym markom, żeby klienci mogli Cię znaleźć w sieci.
Lista kontrolna przed ostatecznym wyborem nazwy
Przejdź ją dla dwóch, trzech kandydatów, zanim zamówisz logo:
- Forma działalności ustalona z księgowym (sole trader czy Ltd).
- Companies House - nazwa wolna w wyszukiwarce nazw, bez wariantów „same as” i bez bardzo podobnych nazw w tej samej branży.
- Brak słów wrażliwych albo masz zgodę.
- UK IPO - brak podobnego znaku towarowego w rejestrze.
- Domena - wolna .co.uk (i najlepiej .uk), bez polskich znaków, łatwa do podyktowania.
- Social media - wolny handle na platformach, z których korzystasz.
- Wizytówka Google - nazwa, którą możesz uczciwie wpisać w profil, bez dopisków.
- Test telefonu - powiedz nazwę komuś przez telefon i poproś, żeby ją zapisał. Jeśli się pomyli, klienci też będą.
- Test przyszłości - czy nazwa nie zamknie Cię w jednej usłudze lub jednym mieście, jeśli planujesz rosnąć.
- Rejestracja od razu - domena i profile tego samego dnia, w którym decydujesz.
Podsumowanie
- Wybór nazwy firmy w UK to cztery sprawdzenia: Companies House, UK IPO, domena i social media.
- Zasada „same as” ignoruje m.in. Ltd, UK, interpunkcję i akcenty, więc drobna zmiana nie uwolni zajętej nazwy.
- Wpis w Companies House to nie znak towarowy. Sprawdź oba rejestry.
- W wizytówce Google wpisujesz prawdziwą nazwę firmy. Jeśli usługa lub miasto mają być w nazwie, muszą być w niej wszędzie.
- Domenę i profile rejestruj od razu po decyzji.
Opłaty Companies House za rejestrację spółki się zmieniają, więc przed złożeniem wniosku sprawdź aktualną kwotę na gov.uk. A gdy nazwa i domena są już Twoje, następny krok to strona firmowa, która od początku pokazuje poprawne dane firmy i jest gotowa pod wizytówkę Google.
Częste pytania
Jak sprawdzić, czy nazwa firmy jest wolna w UK?
Wpisz ją w wyszukiwarkę dostępności nazw Companies House (company name availability). Potem sprawdź rejestr znaków towarowych UK IPO, dostępność domeny .co.uk i wolne nazwy profili w mediach społecznościowych. Dopiero gdy wszystkie cztery sprawdzenia wypadną dobrze, nazwa jest naprawdę gotowa do użycia.
Czy sole trader musi rejestrować nazwę firmy?
Nie w Companies House. Sole trader może działać pod własnym imieniem i nazwiskiem albo pod nazwą handlową. Nazwa nie może zawierać Ltd, Limited ani plc, nie może być obraźliwa ani naśladować cudzego znaku towarowego. Jeśli chcesz chronić nazwę handlową, gov.uk wskazuje rejestrację znaku towarowego.
Czy rejestracja Ltd w Companies House chroni moją markę?
Chroni nazwę spółki w rejestrze, ale to nie to samo co znak towarowy. Companies House przy ocenie nazw nie zajmuje się naruszeniem znaków towarowych, więc przed rejestracją sprawdź też rejestr UK IPO.
Czy mogę dodać słowa kluczowe do nazwy w wizytówce Google?
Nie, jeśli nie są częścią prawdziwej nazwy firmy. Wytyczne Google mówią, że nazwa w profilu ma odpowiadać nazwie używanej na szyldzie, stronie i dokumentach. Dodawanie usług czy lokalizacji może skończyć się zawieszeniem profilu. Jeśli chcesz mieć usługę w nazwie, wpisz ją w prawdziwą nazwę firmy od początku.